Карлос Алкарас стигао је на Мастерс у Паризу као највећа претња Новаку Ђоковићу, међутим на путу му се испречио Роман Сафијулин, 45. рекет света који се у првих сто на АТП листи пробио тек прошле године.
Сафијулин је у француску престоницу стигао после одличне кинеске турнеје где је најпре стигао до финала турнира у Ченгдуу и где је савладао Накашиму, Еванса, Томпсона и Мусетија, а онда је изгубио од Зверева ком се потом осветио у Шангају.
Видело се још тада да је Сафијулин у форми, али колико може показао је тек у Паризу где је лако елиминисао Карлоса Алкараса у два сета допустивши Шпанцу укупно седам гемова за цео меч (6:3, 6:4).
Алкарас је успевао да направи по брејк у оба сета, али Роман је успевао по брејк више и то је направило разлику која је Руса одвела у треће коло и сусрет са Кареном Хачановом, његовим сународник и добрим пријатељом.
Карен као и остали руски тенисери врло добро познаје Сафијулина који је тренирао и са Данилом Медведевом и са Андрејом Рубљовом, али су га честе повреде ометале у томе да се попне на врх где су остали руски тенисери успевали.
Медведев је знао...
„Он може да игра заиста добар тенис, па да видимо за шта је способан“, рекао је Медведев када је упитан ко би могао да буде највеће изненађење у 2023. години иако је Сафијулин још увек тада био око стотог места на АТП листи.
Говорио је Медведев и о томе да је Сафијулин био један од најталентованијих руских тенисера о чему говоре и његови јуниорски резултати јер је у том рангу био и први на свету.
„Он је изузетно талентован, бивши јуниор број један. Сви смо на те јуниорске турнире долазили заједно, ја, Андреј, он, Карен, можда још неки момци, али он је увек био ту. Није имао среће са повредама на почетку каријере. Мислим да га је то спречило да буде стандардан“, објаснио је Медведев.
Јасно је да Данил добро познаје Романа јер је Рус ове године заиста имао одличне резултате.
Сензација на Вимблдону
Везао је успешне квалификације на Мастерсима у Мадриду и Риму и на оба турнира стигао је до трећег кола, а онда је највеће изненађење направио на Вимблдону где је стигао до четвртфинала.
Стигао је на енглеску траву као 92. рекет света, а онда је већ у првом колу направио изненађење када је савладао Роберта Баутисту Агута,23. тенисера света. Уследиле су победе против Корентана Мутеа, Гуада Пеље, а онда и против 29. тенисера света Дениса Шаповалова.
Успео је да га савлада Јаник Синер, али Роман је и у том мечу пружио добар отпор и узео је Италијану један сет.
Новак као инспирација
Када је АТП издвајао занимљиве појединости о Сафијулину истакнуто је то да је руски тенисер инспирисан Новаком Ђоковићем и Роџером Федерером. Са српским асом имао је прилике да игра у полуфиналу Тел Авива када га је Новак лако победио у два сета.
Међутим, управо тај турнир био је прекретница јер је руски тенисер после њега ушао у топ сто.